Japón lanza la sonda MMX para traer muestras de Fobos, la luna de Marte
En breve
La agencia espacial japonesa JAXA lanzó la sonda MMX a la luna de Marte en un cohete H3 desde el Centro Espacial de Tanegashima, hacia las 04:41 del 20 de octubre. La sonda se separó unas 1 hora y 11 minutos después y entró en su órbita prevista hacia Marte. Su objetivo es recoger arena de Fobos y devolverla a la Tierra en julio de 2031.
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La agencia espacial japonesa JAXA lanzó la sonda a la luna de Marte MMX el 20 de octubre, hacia las 04:41 hora local. Un cohete H3, vuelo n.º 10, la transportó desde el Centro Espacial de Tanegashima, en la prefectura de Kagoshima, según informaron medios japoneses citados por Newsis y Korea Economic Daily. Yonhap informó desde Tokio de que el lanzamiento fue un éxito. [ 2 , 3 , 4 ]
Según Newsis, la sonda se separó unas 1 hora y 11 minutos después del lanzamiento, a una altitud de unos 592 km, y entró en su órbita prevista hacia Marte. Korea Economic Daily dijo que el cohete desprendió sucesivamente sus cuatro propulsores y su primera etapa durante el ascenso. [ 3 , 4 ]
La MMX pretende recoger arena y otras muestras de Fobos, una de las dos lunas de Marte, y traerlas a la Tierra. Newsis dice que está previsto que llegue a la órbita de Marte alrededor de agosto del año que viene y que observe Fobos con sus cámaras de a bordo. Según Newsis, aterrizará después dos veces, hacia principios de 2029, y utilizará un brazo robótico para recoger muestras. Un robot móvil desarrollado por Alemania y Francia será liberado primero sobre Fobos. Asia Economy dio un calendario distinto: dice que la MMX se acercará a unos 40 m de la superficie a finales de 2028 o principios de 2029 y liberará el robot móvil, que recorrería el terreno durante unos 100 días antes de que la MMX intente aterrizar. [ 3 , 5 ]
Después del muestreo, la MMX debe sobrevolar Deimos, la otra luna de Marte. Según los informes, debe abandonar la región de Marte en noviembre de 2030 y dejar la cápsula de muestras en una zona desértica de Australia en julio de 2031. Yonhap, Korea Economic Daily y Asia Economy afirman que el objetivo es devolver las muestras en 2031. [ 1 , 3 , 4 , 5 ]
Yonhap y Korea Economic Daily dicen que el éxito supondría la primera devolución de muestras desde la región de Marte. Newsis citó a Yomiuri, que lo calificó de logro que ni Estados Unidos ni China han alcanzado. Asia Economy recordó que Rusia lanzó en 2011 una sonda para traer muestras de Fobos, pero fracasó, y que ninguna sonda ha aterrizado todavía en Fobos. [ 1 , 3 , 4 , 5 ]
Yonhap y Newsis dicen que JAXA y Mitsubishi Electric desarrollaron la MMX con un coste de unos 55.300 millones de yenes. La sonda pesó 4.480 kg en el lanzamiento, lo que Yonhap calificó de la más pesada de todas las sondas japonesas. En el proyecto participaron la NASA, la Agencia Espacial Europea, el DLR alemán y el CNES francés. Newsis dice que cuatro de los 13 instrumentos de a bordo proceden de agencias extranjeras. Asia Economy incluye un espectrómetro de la NASA entre los instrumentos y dice que el apoyo de la NASA fue de unos 87 millones de dólares. [ 1 , 3 , 5 ]
Korea Economic Daily dijo que el H3, desarrollado por JAXA y Mitsubishi Heavy Industries desde 2014, falló en su primer vuelo, después acumuló cinco éxitos seguidos y volvió a fallar en diciembre pasado. Añadió que el cohete ha tenido éxito desde que se reanudaron los lanzamientos en junio, y que la tasa de éxito global subió de alrededor del 78 % al 80 % con este décimo lanzamiento. [ 4 ]
Yonhap y Korea Economic Daily describen dos teorías sobre la formación de Fobos. En una, un cuerpo que pasaba cerca de Marte fue capturado por el planeta. En la otra, los escombros de un impacto en Marte se agruparon para formar la luna. [ 1 , 4 ]
Por qué importa
Si la misión tiene éxito, sería la primera devolución de muestras desde la región de Marte, según Yonhap y Korea Economic Daily. Se espera que las muestras ayuden a explicar cómo se formó Fobos, lo que, según Newsis, podría ayudar a aclarar cómo se formó el sistema solar. El lanzamiento también prolongó la racha de éxitos del cohete H3 tras su fallo de diciembre.
Datos clave
- JAXA lanzó la sonda MMX a la luna de Marte en un cohete H3 (vuelo n.º 10) hacia las 04:41 del 20 de octubre desde el Centro Espacial de Tanegashima, en la prefectura de Kagoshima. [ 1 , 2 , 3 , 4 ]
- Según informó Newsis, la MMX se separó unas 1 hora y 11 minutos después del lanzamiento, a una altitud de unos 592 km, y entró en su órbita prevista hacia Marte. [ 3 , 4 ]
- Se prevé que la sonda llegue a la órbita de Marte alrededor de agosto de 2027, aterrice dos veces en Fobos y recoja arena y otras muestras. [ 3 , 4 ]
- La MMX debe abandonar la región de Marte en noviembre de 2030 y dejar la cápsula de muestras en una zona desértica de Australia en julio de 2031. [ 1 , 3 , 5 ]
- JAXA y Mitsubishi Electric desarrollaron la MMX con un coste de unos 55.300 millones de yenes; pesó 4.480 kg en el lanzamiento, la sonda japonesa más pesada hasta ahora, según Yonhap. [ 1 , 3 ]
- La NASA, la Agencia Espacial Europea, el DLR alemán y el CNES francés participaron en el proyecto. [ 1 , 3 ]
Confirmado por varias fuentes
- La MMX fue lanzada el 20 de octubre, hacia las 04:41, a bordo de un cohete H3 desde el Centro Espacial de Tanegashima. [ 1 , 2 , 3 , 4 ]
- La sonda se separó del cohete unas 1 hora y 11 minutos después del lanzamiento y entró en su órbita prevista hacia Marte. [ 3 , 4 ]
- La cápsula de muestras está previsto que regrese a la Tierra en 2031, aterrizando en Australia. [ 1 , 3 , 4 , 5 ]
- Un pequeño robot móvil desarrollado por Alemania y Francia debe ser liberado sobre Fobos antes de que la propia MMX aterrice. [ 1 , 3 , 5 ]
Aún sin aclarar
- Cuándo aterrizará la MMX en Fobos. Newsis dice que se planean dos aterrizajes alrededor de principios de 2029; Asia Economy dice que la sonda debe acercarse a unos 40 m de la superficie a finales de 2028 o principios de 2029, antes de que se libere el robot móvil y la MMX intente aterrizar.
- El coste de la misión. Yonhap y Newsis citan unos 55.300 millones de yenes para el desarrollo por parte de JAXA y Mitsubishi Electric; Asia Economy dice que JAXA ha aportado hasta ahora unos 350 millones de dólares. Los documentos no indican si estas cifras cubren los mismos costes.
- Cómo se formó Fobos. Yonhap y Korea Economic Daily describen dos teorías: la captura de un cuerpo que pasaba cerca, o la acumulación de escombros procedentes de un impacto en Marte. Asia Economy dice que la razón de la órbita casi circular de Fobos aún no está clara y que los científicos desconocen el estado de su superficie.