Japón lanza la sonda MMX hacia Fobos, la luna de Marte, con el objetivo de traer muestras en 2031
En breve
La sonda Martian Moons eXploration (MMX) de Japón despegó temprano el 20 de octubre en un cohete H3 desde el Centro Espacial de Tanegashima. Según medios chinos, su misión es estudiar Fobos en detalle, recoger muestras y traerlas a la Tierra en 2031.
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IT Home dijo que la sonda Martian Moons eXploration (MMX) fue lanzada temprano el 20 de octubre, hora de Pekín, y que un cohete H3 despegó desde la plataforma 2 del sitio de lanzamiento Yoshinobu del Centro Espacial de Tanegashima. CLS y 36Kr también informaron de un lanzamiento temprano el 20 de octubre y dijeron que la sonda observará Fobos en detalle y traerá muestras a la Tierra. La misión está dirigida por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA); 36Kr, citando a Xinhua, dijo que también participan la NASA, el CNES de Francia, el DLR de Alemania y la Agencia Espacial Europea. [ 1 , 2 , 3 ]
IT Home dijo que este fue el décimo lanzamiento del cohete H3 de dos etapas, desarrollado conjuntamente por JAXA y Mitsubishi Heavy Industries. Cuatro propulsores sólidos se separaron por parejas tras casi dos minutos de vuelo. Unos 1 hora y 4 minutos después del lanzamiento, la etapa superior volvió a encenderse durante unos 6 minutos y 25 segundos, elevando la velocidad máxima de MMX a unos 38.858 km/h. MMX se separó de la etapa superior unos 71 minutos después del lanzamiento, según lo previsto, y se oyeron vítores en el centro de control de la misión en la transmisión en directo de JAXA, según IT Home. [ 1 ]
IT Home dijo que el viaje a Marte debería durar unos 10 meses, con llegada prevista en agosto de 2027; 36Kr habló de alrededor de un año. Después, la sonda debe entrar en una órbita cuasi satelital alrededor de Fobos. Según 36Kr, estudiará decenas de emplazamientos en Fobos, incluidos su relieve y su composición química, y elegirá un lugar de aterrizaje. [ 1 , 3 ]
IT Home dijo que MMX aterrizará dos veces en Fobos, recogerá muestras y las guardará en una cápsula de retorno; 36Kr fijó el objetivo en más de 10 gramos de arena y roca de la superficie. IT Home añadió que la sonda lleva el róver IDEFIX, construido por las agencias espaciales francesa y alemana, que está previsto que aterrice en Fobos a finales de 2028 o principios de 2029. MMX debe permanecer en el sistema de Marte unos tres años y sobrevolar Deimos varias veces, para después partir hacia la Tierra en noviembre de 2030. Si todo va bien, dijo IT Home, la cápsula aterrizará en Australia en 2031. [ 1 , 3 ]
IT Home dijo que los científicos esperan que las muestras respondan a la pregunta, de décadas de antigüedad, sobre cómo se formaron Fobos y Deimos. Describió dos posibilidades en competencia: que las lunas se formaran a partir de material marciano expulsado por un gran impacto, o que sean asteroides capturados por la gravedad de Marte. Entre las contribuciones de la NASA, IT Home enumeró el espectrómetro de rayos gamma y neutrones MEGANE, un muestreador neumático de Honeybee Robotics y el apoyo de comunicaciones de la Red del Espacio Profundo. También dijo que la inversión de la NASA ronda los 87 millones de dólares. [ 1 ]
Por qué importa
IT Home dijo que, si todo sale según lo previsto, MMX sería la primera sonda en aterrizar en Fobos y devolver muestras, lo que, según esperan los científicos, ayudará a esclarecer cómo se formaron las lunas de Marte. IT Home y 36Kr describieron la misión como un proyecto en el que participan varias agencias espaciales.
Datos clave
- La sonda Martian Moons eXploration (MMX) de Japón fue lanzada temprano el 20 de octubre, hora de Pekín, en un cohete H3 desde el Centro Espacial de Tanegashima. [ 1 , 2 , 3 ]
- La misión está dirigida por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA); 36Kr, citando a Xinhua, nombró como participantes a la NASA, al CNES de Francia, al DLR de Alemania y a la Agencia Espacial Europea. [ 1 , 3 ]
- La sonda debe observar Fobos en detalle, intentar aterrizar en él y recoger al menos 10 gramos de arena y roca de la superficie, según informó 36Kr citando a Xinhua. [ 3 ]
- IT Home dijo que el viaje a Marte debería durar unos 10 meses, con llegada prevista en agosto de 2027. [ 1 ]
- La sonda debe iniciar su regreso en 2030 y traer las muestras a la Tierra en 2031. [ 1 , 3 ]
- IT Home dijo que el lanzamiento fue el décimo del cohete de dos etapas H3, desarrollado conjuntamente por JAXA y Mitsubishi Heavy Industries. [ 1 ]
Confirmado por varias fuentes
- La sonda MMX fue lanzada temprano el 20 de octubre. [ 1 , 2 , 3 ]
- La sonda debe observar Fobos y devolver muestras a la Tierra. [ 1 , 2 , 3 ]
- La misión está dirigida por JAXA y cuenta con otras agencias espaciales, entre ellas la NASA y la Agencia Espacial Europea. [ 1 , 3 ]
- Las muestras deben llegar a la Tierra en 2031. [ 1 , 3 ]
Aún sin aclarar
- Si MMX aterrizará en Fobos y traerá muestras de regreso según lo previsto. IT Home planteó el primer aterrizaje en Fobos y la devolución de muestras de forma condicional, con la frase «si todo sale según lo previsto»; los aterrizajes y el regreso aún están a años de distancia.
- Cómo se formaron Fobos y Deimos. IT Home dijo que existen dos teorías en competencia y observaciones contradictorias; los científicos esperan que las muestras resuelvan la cuestión.
- Cuánto durará el viaje a Marte. IT Home habló de unos 10 meses con llegada en agosto de 2027, mientras que 36Kr dijo que duraría alrededor de un año.