Japón lanza la nave MMX para traer muestras de Fobos, la luna de Marte
En breve
La JAXA lanzó la nave Martian Moons Exploration (MMX) en un cohete H3 desde Tanegashima a las 4:41 a. m. hora de Japón del martes (3:41 p. m. EDT del lunes). La nave debe aterrizar en Fobos, recoger muestras y devolverlas a la Tierra en 2031, según AP y CBS News.
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Una nave espacial japonesa fue lanzada hacia Marte en un cohete H3 desde el Centro Espacial de Tanegashima, en el sur de Japón. Seattle Times y CBS News sitúan el lanzamiento a las 3:41 p. m. hora del Este del lunes, que fue las 4:41 a. m. del martes en el lugar de lanzamiento. Según AP, los responsables declararon el éxito aproximadamente una hora después, cuando la nave se separó del cohete como estaba previsto, y los controladores de vuelo aplaudieron. [ 1 , 4 , 9 ]
La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) dirige la misión Martian Moons Exploration, conocida como MMX. Su objetivo es aterrizar en Fobos, la mayor de las dos lunas de Marte, recoger muestras y devolverlas a la Tierra. AP, PBS y CBS News dan 2031 como año previsto del regreso. [ 4 , 8 , 9 ]
La misión busca determinar cómo se formaron Fobos y Deimos y cómo llegaron a orbitar Marte, según informó Seattle Times. Tom Statler, de la NASA, dijo en una rueda de prensa que las órbitas circulares de las lunas, alineadas con el ecuador marciano, indican que podrían haberse formado a partir de restos de una colisión entre un Marte joven y un gran asteroide. Wired añadió que algunas de sus características sugieren, en cambio, que son asteroides capturados por la gravedad de Marte. CBS News citó a Statler diciendo que las muestras permitirán a los científicos determinar cuál de las dos hipótesis es más compatible con el material de Fobos. [ 1 , 3 , 9 ]
La nave tardará alrededor de un año en llegar a Marte y entrará en órbita en agosto de 2027, según Seattle Times. Después descenderá hacia Fobos dos veces. El primer descenso, a finales de 2028 o principios de 2029, soltará el róver franco-alemán Idefix, llamado así por el perro del cómic Astérix, desde unos 130 pies. Ars Technica dice que el momento culminante llega en 2029, cuando la nave intentará hasta dos aterrizajes. [ 1 , 11 ]
Según Seattle Times, la JAXA desarrolló y construyó la nave por unos 350 millones de dólares. Las contribuciones de la NASA, valoradas en 87 millones de dólares a lo largo de 14 años, incluyen un instrumento para identificar elementos en los minerales de Fobos y uno de los dos dispositivos para recoger muestras. La Agencia Espacial Europea aportó equipos de comunicaciones, y Francia y Alemania construyeron el róver. PBS da un costo de 578 millones de dólares para la misión, mientras que CBS News la califica de misión de 350 millones de dólares. [ 1 , 8 , 9 ]
AP y PBS informan de que nadie ha pisado Fobos ni Deimos, y de que nadie ha traído muestras de Marte ni de sus lunas. PBS añade que Japón ya ha completado dos devoluciones de muestras de asteroides. Wired informa de que Rusia envió tres sondas a Fobos desde los años ochenta y que todas fracasaron. Kiyoshi Kuramoto, que dirige a los científicos internacionales de la misión, dijo a Wired que todos los miembros sienten una calma expectación. [ 3 , 4 , 8 ]
Por qué importa
La misión pretende determinar si Fobos y Deimos son asteroides capturados o restos de una colisión que involucró a Marte. Según AP y PBS, nadie ha llegado a Fobos ni a Deimos, ni ha traído muestras de Marte ni de sus lunas.
Datos clave
- Un cohete H3 que transportaba la nave MMX despegó del Centro Espacial de Tanegashima a las 3:41 p. m. EDT del lunes, que fue la 4:41 a. m. del martes en Japón. [ 1 , 9 ]
- Según AP, los responsables declararon el éxito aproximadamente una hora después del lanzamiento, cuando la nave se separó del cohete como estaba previsto. [ 4 ]
- La JAXA dirige la misión, que pretende aterrizar en Fobos, recoger muestras y devolverlas a la Tierra en 2031. [ 4 , 8 , 9 ]
- Según AP y PBS, cinco agencias espaciales se unieron para la misión de cinco años. [ 4 , 8 ]
- Seattle Times informó de que MMX entrará en órbita de Marte en agosto de 2027 y de que un róver franco-alemán llamado Idefix será soltado sobre Fobos. [ 1 ]
- Seattle Times informó de que la NASA aportó un instrumento para identificar elementos en los minerales de Fobos y uno de los dos dispositivos de recogida de muestras. [ 1 ]
Confirmado por varias fuentes
- La JAXA lanzó MMX en un cohete H3 desde el Centro Espacial de Tanegashima, en el sur de Japón. [ 1 , 2 , 4 , 8 , 9 ]
- La misión prevé devolver muestras de Fobos a la Tierra en 2031. [ 4 , 8 , 9 ]
- Un róver franco-alemán llamado Idefix será soltado sobre Fobos. [ 1 , 8 ]
- La NASA aportó instrumentos a la misión. [ 1 , 9 ]
Aún sin aclarar
- Costo de la misión. CBS News califica a MMX de misión de 350 millones de dólares, PBS da 578 millones de dólares para la misión, y Seattle Times dice que la JAXA desarrolló y construyó la nave por unos 350 millones de dólares.
- Calendario de los aterrizajes en Fobos. Seattle Times dice que el primer descenso llega a finales de 2028 o principios de 2029, mientras que Ars Technica dice que el momento culminante llega en 2029, con hasta dos intentos de aterrizaje.
- Tamaño de Fobos. PBS lo describe como de unas 14 millas (22 kilómetros) de diámetro, mientras que CBS News dice que mide 17 millas en su punto más ancho.
- Si el muestreo tendrá éxito. Los medios describen los aterrizajes y la devolución de muestras como planes; los documentos aún no ofrecen resultados.